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INPE vai transferir o Programa Antártico e instalar antenas em Santa Maria

São José dos Campos-SP, 05 de maio de 2007

O Programa Antártico do INPE será transferido para o Centro Regional Sul (CRS), em Santa Maria (RS). O programa é responsável por importantes pesquisas na área de Estudos Climáticos e Mudanças Globais na Antártica e suas conexões com a América do Sul. Com a transferência do Programa Antártico, Santa Maria deverá contar com mais 4 doutores nesta área.

Seguindo o plano do INPE para expansão do CRS, serão instaladas em Santa Maria duas antenas de recepção de dados dos satélites NOAA (sensor AVHRR) e Terra e Aqua (sensor MODIS). A antena para a recepção dos dados do AVHRR deverá ser instalada ainda em 2007, possivelmente no mês de novembro. Já para a antena MODIS, a previsão é o final de 2008. Os prazos atendem à necessidade de importação de componentes e a realização de testes.

“A instalação das antenas visa ampliar a capacitação local, fomentar a indústria e subsidiar a investigação científica e a sociedade através da disseminação de imagens de satélite em caráter operacional e sem custos conforme política do MCT (Ministério da Ciência e Tecnologia)”, declara o diretor do INPE, Gilberto Câmara.

A Direção do INPE espera alocar pelo menos 15 vagas de nível superior - pesquisadores e tecnologistas - para compor a equipe do Centro Regional Sul, no próximo concurso do MCT. Também irá ampliar os estudos de Ciências Espaciais, com a implantação de um núcleo de Clima Espacial em Santa Maria, e estabelecer um programa de Tecnologia de Geosensores, em convênio com as equipes da UFSM.

“Estamos propondo o financiamento de equipes da USFM para fabricar geosensores para a próxima geração dos satélites de coleta de dados do INPE”, informa o diretor Gilberto Câmara, que deve anunciar os novos projetos nesta segunda-feira (7 de maio) durante a visita ao CRS/INPE do ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende.

A visita do ministro Sérgio Rezende atesta o apoio do governo federal, através do Ministério da Ciência e Tecnologia, aos planos de investimento e expansão da Direção do INPE para o seu Centro Regional Sul em Santa Maria, alguns já em andamento, como a implantação do Núcleo de Pesquisa e Aplicação de Geotecnologias em Desastres Naturais e Eventos Extremos (Geodesastres-Sul) que, por exemplo, já realizou para a Defesa Civil do Rio Grande do Sul o mapeamento dos municípios atingidos pela estiagem no estado nos últimos quatro anos.

Histórico
O projeto de criação da Unidade Regional Sul (RSU) do INPE começou em 1996, quando a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) cedeu ao INPE um terreno de 1,2 hectares. Para disciplinar o uso desta área, o INPE estabeleceu um projeto de implantação cujo foco inicial foi a construção de um prédio para a instalação do Centro Regional Sul e de um observatório espacial, em São Martinho da Serra. O INPE de Santa Maria dispõe hoje de um prédio em plenas condições de uso, para o qual já foram destinados mais de R$ 8 milhões desde 2000.

A direção do INPE tem hoje um plano consistente e coerente de investimentos para a RSU, que irá dar uma direção positiva de longo prazo. Em 2006, a Unidade de Santa Maria foi transformada em Centro Regional Sul de Pesquisas Espaciais e uma série de ações foram implementadas, como a contratação de oito doutores; a assinatura de um convênio de cooperação com a UFSM, que prevê projetos conjuntos nas áreas de Ciência Espacial, Meteorologia, Observação da Terra, e Engenharia Espacial; a instalação de um Centro de Prevenção de Desastres Naturais; e, ainda, a transferência do Campus Brasil do CRECTEALC - Centro Regional de Tecnologia Espacial para a América Latina e Caribe, que realiza um Curso Internacional de Sensoriamento Remoto, apoiado pela ONU e pelo CNPq.

Em Santa Maria, o CRECTEALC irá se tornar um pólo de difusão internacional das tecnologias espaciais, especialmente Sensoriamento Remoto e Geoinformação, promovendo simpósios e cursos especializados visando a região Sul do Brasil e os países do Mercosul.

Ainda em 2006 começou a ser implantado o projeto para a instalação de um centro de previsão regional de tempo e clima, com infra-estrutura computacional de modelagem composta de um ambiente de processamento de alto desempenho, de arquitetura compatível com a nova geração de supercomputadores do INPE. Para pesquisa em modelagem e parametrização da turbulência atmosférica, há um programa de pesquisa entre o INPE e o Grupo de Física da Baixa Atmosfera do Departamento de Física do Centro de Ciências Naturais e Exatas (CCNE) e o curso de Pós-Graduação de Engenharia Agrícola, ambos da UFSM.

Muitos impactos sócio-econômicos associados à variabilidade climática poderiam ser reduzidos com atividades contínuas de monitoramento, previsões, pesquisa e desenvolvimento, a partir de um maior e melhor detalhamento das informações meteorológicas. Os resultados deste trabalho do INPE de Santa Maria serão adequados às necessidades dos setores produtivos e da sociedade do Estado do Rio Grande do Sul e parte dos países do Mercosul.

Na área de Ciência Espacial, que têm sido a base de formação de pessoal associado aos projetos em Santa Maria, o INPE ampliou e irá reforçar as pesquisas já em andamento. Estas pesquisas utilizam os instrumentos instalados no observatório de São Martinho da Serra. O INPE pretende instalar novos instrumentos em Santa Maria, incluindo uma digisonda ionosférica.

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